Article
Achtergrond
Pauline’s Action Project is voortgekomen uit haar ervaring aan Amsterdam University College, waar ze ontdekte dat initiatieven gericht op studenten met een handicap nauwelijks vertaalden naar een gevoel van daadwerkelijke inclusiviteit.
Ze merkte een gebrek aan discussie over de specifieke uitdagingen waarmee studenten met een handicap te maken hebben, zowel binnen als buiten de klas. Ondanks bestaande initiatieven ervoer ze persoonlijk een communicatiekloof over beschikbare voorzieningen voor gehandicapte studenten en een gebrek aan bewustzijn bij docenten over hoe ze deze studenten het beste kunnen ondersteunen op de universiteit.
Als student met een handicap vroeg Pauline zich af: “Ben ik de enige die dit gebrek aan daadwerkelijke inclusiviteit opmerkt? Wat kan ik doen om dit probleem onder de aandacht te brengen en mensen erover aan het praten te krijgen?”
“Het Amsterdam Fellowship 2023 was een bron van inspiratie voor dit project, en het was een periode waarin ik ervoer dat de Fellows ruimte maakten voor mijn stem en ervaring als gehandicapte vrouw, een ervaring die ook weerspiegeld werd in mijn Action Project.”
Benadering & Methodologie
Het project dat volgde, werd gestart als een gesprekstarter: gedurende een jaar voerde Pauline gesprekken met faculteitsleden, personeel en studentenvertegenwoordigers. In samenwerking met andere studenten onderzocht ze ook de studentenpopulatie om erachter te komen of dit inderdaad een prominent probleem binnen de gemeenschap was en welke suggesties de gemeenschap zou hebben om de kloof te overbruggen.
Deze vergaderingen en de enquête bevestigden haar indruk dat er inderdaad behoefte was aan een doorbraak van schadelijke stereotypen en schaamte rondom handicaps, en in plaats daarvan begrip, nieuwsgierigheid en gemeenschap te bouwen. Gebaseerd op deze bevindingen ontwikkelde ze een workshop voor docenten, waarin deze bevindingen werden samengevat en geplaatst binnen een groter structureel kader binnen het Nederlandse hogeronderwijslandschap.
Deze workshop bood ook de mogelijkheid om vragen te stellen en zorgen te bespreken om via samenwerken oplossingen te zoeken.
Impact
Pauline is momenteel bezig met het afsluiten van dit project door een beleidsvoorstel te schrijven, waarin de oprichting van een Disability Help Desk aan haar universiteit centraal staat. Deze Disability Help Desk is bedoeld om studenten te helpen met aanpassingsverzoeken, juridische en financiële ondersteuning, en docenten te voorzien van nuttige onderwijsmaterialen.
Bovendien moet het ook dienen als een institutioneel geheugen/databank voor de universiteit, onder andere door projecten zoals dit vast te leggen.
Tot slot zou deze Disability Help Desk ook fungeren als een instantie waar altijd iemand aanspreekbaar is voor vragen en zorgen, om inclusiviteit binnen de instelling te bevorderen. Pauline heeft contact opgenomen met alle andere universitaire colleges in het land. Ze deed dit in de hoop een netwerk op te zetten voor alle studenten met een handicap die naar een universiteit gaan, en om van elkaars projecten en voortgang te leren met betrekking tot de toegang van onderwijs.
Vijftig studenten zijn direct beïnvloed door de projecten van Pauline, en 1.000 mensen zijn indirect beïnvloed.
Volgende Stappen
Hoewel de workshop volledig was voorbereid en inhoudelijk af was, hebben we besloten de workshop uit te stellen naar het volgende semester vanwege de huidige protesten op campussen in het hele land en deze als onderdeel van de onboarding van nieuw personeel aan te bieden.
Pauline is momenteel bezig met het afronden van het Beleidsrapport dat ze zal indienen bij haar universiteit voor beoordeling, in de hoop dat dit leidt tot de implementatie van enkele van de voorgestelde veranderingen.
Tot slot, aangezien ze contact heeft opgenomen met veel andere universiteiten, hoopt Pauline een universiteitsbrede studentenvereniging op te richten voor studenten met een handicap, omdat dit project haar heeft geleerd dat gemeenschap en samenwerking de sleutel zijn tot het bereiken van verandering.
Pauline staat open voor mogelijke samenwerkingen en hoort graag uw ideeën. Neem direct contact met haar op hier.